柳静宜愣住了，让她参议国事？
还与监国亲王共同裁决？
这在北荻是闻所未闻之事！
“陛下，万万不可！”
户部尚书急道，“自古后宫不得干政，此举恐乱了祖宗规矩啊！”
“规矩？”
纪云瀚冷笑一声，眼中闪过帝王威严。
“如今北荻内忧外患，生死存亡之际，还跟朕讲规矩？”
“纪凌在军中声望无人能及，有他监国可稳军心，皇后心思缜密，有她坐镇京中可安民心。”
“一内一外，一文一武，方是万全之策！此事，朕意已决不必再议。”
纪云瀚说完，便疲惫地闭上了眼睛。
圣旨很快被拟好，用上了玉玺大印，当这道旨意从宫中传出时，整个上京朝野，彻底震动了。
支持者认为，这是眼下稳定局势的唯一办法，越王战功赫赫，皇后聪慧贤德，乃是社稷之福。
怀疑者则忧心忡忡，孤儿寡母，强藩在侧，这江山怕是要改姓了。
一时间，京中暗流涌动。
然而，出乎所有人的意料，朝局却诡异地平稳了下来。
柳静宜以皇后之尊，铁腕坐镇坤宁宫，每日召见六部重臣，处理政务有条不紊，杀伐决断，丝毫不输男子。
任何敢于公开反对的声音，都被她以雷霆之势迅速压下。
而远在南境的越王纪凌手握十万兵马，那些文臣就算心里有再多的小九九，也不敢在此刻轻举妄动。
但这平稳，像是一层脆弱的薄冰。
所有人都知道，真正的风暴将在越王纪凌返回上京的那一刻，彻底引爆。
七日后，上京西城门。
十里长街万民空巷，却无一人欢呼。
家家户户门前，都挂上了白幡。
风卷着纸钱，飘飘洒洒。
纪凌一身玄甲，甲胄上血迹未干，刀痕遍布。
他骑在马上面容冷肃，眼神里是化不开的哀恸与疲惫。
姜冰凝的银甲同样残破，脸上蒙着一层洗不去的硝烟。
再往后，是那支不足万人的残兵。
他们是英雄，他们是归人。
可他们没有带来胜利，只带回了太子殉国的噩耗。
百姓们看着他们，眼神复杂。
队伍穿过长街，马蹄声在寂静中，敲得人心口发疼。
皇宫内暖阁。
纪凌换下血甲，一身素白孝衣，跪在龙床前。
他没有抬头，只是将额头死死抵在冰冷的金砖上。
“皇叔……”
声音嘶哑，带着无尽的自责。
床上，那个曾经雄才大略的帝王，如今已是形容枯槁。
纪云瀚费力地转过头，浑浊的目光落在纪凌身上。
他伸出一只枯瘦如柴的手。
“凌儿…扶朕起来。”
纪凌连忙起身，小心翼翼地将纪云瀚扶起，在他身后垫上厚厚的软枕。
“乘云他……走之前……”
纪云瀚的声音断断续续。
“可曾……留下什么话？”
纪凌的眼眶瞬间红了，他低下头，不想让皇帝看到自己的软弱。
他深吸一口气，压下喉头的哽咽。
“太子殿下说…让您，保重龙体。”
“他说，北荻的江山，还需要您来守护。”
纪云瀚静静地听着，抓着纪凌的手一点点收紧。
良久，他缓缓地松开了手。
两行浑浊的泪水，顺着他深刻的皱纹蜿蜒而下，没入雪白的鬓角。
“拟旨。”
他看着跪在一旁的大太监。
“朕躬违和，自今日起，由越王纪凌监国总摄军国大政。”
“凡内外奏章，先呈越王，后报朕知。”
他转过头，重新看向纪凌。
“替朕……替乘云…守住这江山。”
纪凌双膝一软，重重地跪了下去。
“臣，纪凌，领旨！”
“臣在此立誓，不破大周，不斩仇敌，誓不还朝！”
“定为太子殿下，为数万将士，报此血仇！”
是夜，坤宁宫偏殿。
柳静宜早已等在了轩内，她没有穿那身威仪的凤袍，只着一身素色常服。
看到姜冰凝进门，她快步上前。
没有君臣之礼，没有母女寒暄。
柳静宜一把将女儿紧紧揽入怀中。
“回来就好…活着回来，就好……”
她的声音在颤抖，温热的泪水，瞬间浸湿了姜冰凝的肩头。
姜冰凝再也绷不住了。
从突围到奔袭，她没有掉过一滴泪。
可此刻，在母亲温暖的怀抱里，她所有的坚强轰然倒塌。
“娘……”
她只叫出一个字，便泣不成声。
“乘云他……他为了救我们，他……”
“别说了。”
柳静宜轻轻拍着她的背，打断了她的话。
“娘都知道，都过去了。”
姜冰凝却摇着头，泪水模糊了她的视线。
“不，娘，您不知道。”
她抬起头，看着自己的母亲，一字一句地说道。
“他最后跟我说……”
“他说，若有来世……”
姜冰凝的声音哽住了，她深吸一口气，才继续说了下去。
“他不想再做太子了。”
“他只想…做一个普通人，娶一个寻常的妻子，安安稳稳过一辈子。”
柳静宜一瞬间僵住了，纪乘云最后的愿望，竟是如此的卑微。
柳静宜再也抑制不住，抱着女儿失声痛哭。
母女二人将所有的悲伤与思念，尽数化作了泪水。
哭过之后，便是冷静。
姜冰凝用冷水洗了把脸，眼中的红肿依旧，但神色却已恢复了清明。
书房内，纪凌早已等候。
他面前的桌案上，铺着一张南境的军防图。
“坐。”
纪凌指了指对面的椅子。
姜冰凝坐下，目光也落在了地图上。
“大周趁我们回京的空隙，又连下了我们三座城。”
纪凌的声音低沉，带着一丝寒意。
“朝中人心惶惶，南境守军士气低落，都在等着我们的对策。”
姜冰凝的声音比纪凌更冷。
“外患固然紧迫，但内忧才是心腹大患。”
“纪召武虽死，但他绝不是唯一一个叛徒。”
“若不将内奸连根拔起，我们就算派再多的兵去南境，也只是重蹈覆辙。”
纪凌沉默了。
那场伏击太过精准，时机、地点、毒箭，环环相扣。
若无内应，绝无可能。
“你的意思是？”
“先安内，再攘外。”
姜冰凝看着他，眼中闪烁着决绝的光芒。
“整饬吏治，清查官仓，抚恤伤亡，重整军备。”
“待到朝局稳固，人心归附，再与大周决一死战！”
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