数日前。
御膳房传出一个消息，左燕臣抓到了意图在南霜郡主饮食里下毒的宫人。
要在御膳房门外虐.杀，以儆效尤。
消息一出，当即引起轰动。
但不久后便是春祭，内侍省吩咐下来抓紧筹备，各宫各署都忙，除去御膳房的人处因好奇前来围观的空暇宫人不过七八。
犯嫌被施的是立枷之刑，将其双手紧缚困于笼中，头套木枷，脚下垫石而慢慢抽走，最后让人在绝望恐惧中窒亡。
常子规开始执刑，犯嫌不断惨叫，只道自己是被冤枉。
围观的人由看热闹，变成一片恻然。
杜沧海突然出来，冷冷说道：“近日用过蜂糖的自己走出来，还是要我指出来？”
乍听到蜂糖石蜜，众人面面相觑，不明所以。
但铁卫便衣混于其中，却当即便抓出了三个神色古怪，与众人反应截然不同的人。
两名女子，一名男子。
男子是御膳房里的杂役，两名女子一人是司膳，负责管理食材，时兼烹饪，还有一人却是尚寝局的司设。
一经审讯，这杂役偷尝了御膳房的蜜酿，司膳有道蜜藕口味做重了，怕被责罚，都有据可寻，唯独那位司设——琉璃却无法立刻给出相应的理由。
此时，常子规带进花厅的女子正是，司设女官琉璃。
杜沧海缓缓道：“食奁共三层，信笺是郡主在其中一层发现的，用了特制的笔墨写在桐油纸上，不怕晕染”
“当日试膳太监试菜时未能察觉，那是因为她用少量蜂糖将纸笺粘于奁底。菜肴的热气不久便会让蜂糖融化，信笺也自然掉落。
“左王妃，你教她的所有种种，左王都识穿了。”
他们遍查不获，左燕臣将食奁拿走亲自查看，他在二层底部发现一只死去的蚂蚁，想通了这个诡计。
冬凝没有说话。
常子规狠狠道：“时间也对得上，她和御膳房掌勺颇为熟稔，偶会过去开个小灶。郡主拿信前一晚，她便到过御膳房，可恨我们还排查当日的嫌疑人。”
琉璃双眸通红，“都是我一个人做的，你们要问罪要打杀，我都认。”
冬凝很肯定，琉璃绝不会透露她的身份。否则，左燕臣早就杀了她二人。
她深深看了那个姑娘一眼，没有犹豫，望向左燕臣。
“放了她，你想要我干什么，我都可以答应。”
左燕臣眼皮微掀，冷冷道：“你知道我想要什么。”
“本王要真话。”
“宋知年，你为何预先知道皇后行踪？含章殿上嫁祸于我，你背后的人到底是谁？”
冬凝喉咙发紧。
左燕臣太精明了，胡说一个人他根本不信。但若她说预见了这案件，如此荒诞他会信吗？
这事同她身份无关，她本可无需隐瞒……但若他不信，她知道，他不会放过琉璃。
左燕臣目光何等锋利，她略一迟疑便发现了。
他反手拔出常子规的佩剑，刺进了琉璃的肩膀。
“住手，我告诉你……”冬凝心中骇然，她用力挣动，楼雪染只作控制不住，当即松开了她。
琉璃血透外衫，但她亦是硬气，咬紧下唇，连哼也没哼一声。
她自知冬凝必定会救自己，再扮作不识已是无用。
她含泪，歉疚地看着眼前的女子。
“对不起，你曾叮嘱过我，让我发生任何事都决不能再回御膳房查看。”
“我不该回去，可我真怕他们杀了不该杀的人。”
“他们给我用了软化筋骨药物，我……”
这话只说了一半，冬凝却知她何意，琉璃想自尽，未遂。
她心中一阵悲恸。
“别寻短见，没到绝路，我不会再让你们死在我面前。”
“良善不是你的错。”她盯着琉璃，眸红如血，带着近乎命令的语气。
左燕臣素来心狠，这不过是小手段。
但这双眼睛里的恨意，让左燕臣没来由一股情绪在心底隐隐翻涌。
他下颌紧绷，把剑扔回给常子规。
然后他听得她道：“镇北王。”
他不喜这个称呼，非常不喜。
“我同你保证，若到最后无法破案，我会设法将你摘出，将死罪全数揽下，我只要换她安全离开。”她仰头和他对视。
琉璃拼命摇头，“……”
左燕臣目光一抬，常子规会意，当即点住琉璃的哑穴。
这交换的条件不差，左燕臣本该答应，但一个“好”字只到嘴边，却没有出来。
心头那抹寒意，不断翻搅，让他想在她身上做点什么。
见他不语，冬凝忖他不信，续道：“你不是想知道，我为何预先知道皇后的行踪？”
“我们换个地方说话，可以吗？”
“行。”这一句，他答应了。
众人只觉这气氛好生古怪，明明占据上风的是他们。
秋青鸾叱道：“有什么不能在这儿说，你又想耍什么心机？”
冬凝压根不理，她看向常子规：“请替她包扎好伤口。”
“……”常子规一时语塞。
左燕臣道：“按她说的做。”
“让人打盆水进来。”他放下话，走进内堂。
他打水做什么？众人完全摸不着头脑。
走进内院，左燕臣并未停住脚步，他径自进了寝殿。
冬凝微疑，无声跟进。
这屋，她在新婚那晚后便没进过。
“坐下。”左燕臣令道。
琉璃现在命捏在他手上，冬凝没有选择，沉默坐下。
书案上放着几只瓶子。他拿起一只，倒出一颗黑逡逡的药，来到她面前。
“吃了。”
冬凝抬头，“这是什么？”
左燕臣见她思疑，讥诮道：“我若想杀你，没必要用这个，这是治疗内伤的药。”
冬凝觉得好笑。
这人巴不得她死，却又热衷给她各种药。当然，她此时也笑不出来。
她只有满腹对他能生杀琉璃的恐惧，还有恨意。
“多谢，死不了。”她拒绝了。
左燕臣看着那抹乌黑倔强的发顶，眼中风雨顷翻。
他一步上前，冬凝本能地往后退，他却掐住她后颈，将人拖到自己跟前。
又捏开她的下巴，将药扔了进去。
冬凝又恨又怒，紧紧攥住手。
“左王，水到了。”此时，门外传来傅雅望的声音。
他亲自端了水来。
傅雅望扫了眼二人，悄然退下。
左燕臣过去，把水拿进来放到她前面的桌上。
“洗了。”他说。
“如此折辱我，有趣？”冬凝没动，反问。
左燕臣冷冷道：“有趣，做个干净鬼，我怕等下听到什么不爱听的，一剑把你杀了。”
冬凝低头，依旧没动。
左燕臣拿起手帕自己绞了，用力摁到她唇角的血渍上。
冬凝疼得嘶了一声。
“还不如你那小丫头硬气。”他冷笑。
几滴水珠，忽而又急又猛，落到他手背上。
左燕臣心头一震，抬头，只看到她死死抿唇，脸色苍白之极，一双眼睛却通红得吓人。
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