床很低，他们趴在地上，蜷成一团。老太太捂着自己的嘴，怕发出声音。男孩被母亲抱在怀里，眼睛睁得大大的，却不敢哭。
陆青拔出腰间的短刀。
那是他从宫里逃出来时唯一带出来的武器。很短，只有一尺来长，但很锋利。刀身在黑暗里闪着寒光。
他守在门后。
屏住呼吸。
脚步声近了。
不止一个人。听声音，至少有三四个。他们踩着雪，咯吱咯吱地走近。火把的光从门缝里透进来，晃来晃去。
“这间亮着灯，进去看看。”有人说。
门被猛地踹开。
门板撞在墙上，发出“砰”的一声巨响。
两个守卫冲了进来，手里举着刀。他们还没看清屋里的情形，陆青已经出手了。
他一刀划向第一个守卫的手臂。
刀很快，很利。那守卫来不及躲，手臂上立刻多了一道血口子，鲜血喷出来。他惨叫一声，刀掉在地上，抱着手臂往后退。
第二个守卫挥刀砍来。
陆青侧身躲过，那一刀擦着他的耳边过去，削下几根头发。他反手一刀，刺进对方肋下。刀身没入，那守卫闷哼一声，软倒在地。
可就在这时，第三个守卫从门外冲了进来。
他举着火把，挥着刀，一刀砍向陆青的后背。那刀很快，带着风声，呼呼的。
陆青躲闪不及。
他只能硬扛——
预想中的疼痛没有到来。
一条黑影从门外扑了进来，一口咬住了那个守卫的手腕。
是黑背！
它不知何时摆脱了前门的守卫，赶到了后院！它咬得很紧，牙齿深深陷进肉里。那守卫惨叫一声，刀掉在地上，火把也掉了，熄灭了。
陆青趁机一脚踢翻他。
“快走！”他拉起床下的老夫妇。
五人一狗冲出厢房，往后墙跑。
可前门的守卫已经追了过来。七八个人，举着火把，把后路堵死了。火把的光照得院子里一片通明，亮得刺眼。
“抓住他们！”为首的守卫大喊。
陆青护着老夫妇，退到墙角。
黑背挡在他身前，龇着牙，发出低沉的吼声。那声音从胸腔里发出来，很低，很沉，像远处的雷声。
可对方人太多。
七八个守卫，个个手持刀剑，把他们围在中间。火把的光照在他们脸上，照出凶狠的表情。他们一步步逼近，刀尖指着陆青。
陆青握紧短刀。
他知道冲不出去。他死了不要紧，可王勇的家人要是被抓回去，世子就真的洗不清冤屈了。三日后公开审问，世子必死无疑。
完了。
他心里涌起这个念头。
就在这时，庄子外头忽然传来一阵马蹄声。
很急，很多。马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的响声。像惊雷，像鼓点，越来越近。
所有人都愣住了。
守卫们面面相觑，不知道发生了什么。陆青也愣住了，不知道来的是谁。
马蹄声在庄门口停下。
接着是纷乱的脚步声，杂沓的喊声。一群人冲了进来，为首的是个穿着明黄色常服的青年——
是太子萧景明！
他骑在马上，一身明黄色的常服在火光里格外显眼。身后跟着一队东宫侍卫，个个手持兵刃，腰间佩刀，训练有素。他们冲进庄子，把守卫们团团围住。
“住手！”萧景明喝道，声音威严，“本宫在此，谁敢放肆！”
守卫们面面相觑。
谁也不敢动。刀举在半空中，却砍不下去。他们看看太子，又看看彼此，眼里全是恐惧。
萧景明翻身下马。
他走到陆青面前，看了他一眼。那目光很快，从上到下扫了一遍，在他腿上的伤口上停留片刻。然后他看向那对老夫妇。
“你们就是王勇的家人？”
老夫妇吓得跪在地上，连连磕头。
“是……是……”
“起来吧。”萧景明声音温和了些，不像刚才那样威严，“本宫奉父皇之命，来接你们进宫。王勇已经招了，说他是受二皇子胁迫，才作伪证陷害世子。现在，需要你们去作证。”
陆青愣住了。
太子怎么会来？
王勇招了？什么时候的事？
萧景明似乎看出他的疑惑，淡淡道：“三弟已经把证据呈给父皇了。二皇子构陷世子，证据确凿。父皇震怒，已经下令彻查。本宫连夜出宫，就是来接你们回去的。”
他顿了顿，看向那些守卫。
“你们是二皇子的人？”
守卫们跪了一地，瑟瑟发抖。
“全部拿下。”萧景明挥手，那动作很随意，“带回宫中，严加审问。一个都不许跑。”
侍卫们一拥而上，把守卫们都绑了。
萧景明这才看向陆青。
“陆侍卫，你受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”陆青说，声音还有些喘，“多谢殿下相救。”
“不必谢我。”萧景明摇头，那摇头很轻，“要谢就谢三弟。是他查清了真相，也是他请我出面来救人。本宫原不想掺和这些事，但三弟说，只有我能压住二弟的人。”
他顿了顿，意味深长地说：“三弟说，本宫是太子，名正言顺。二弟再嚣张，也不敢对本宫动手。”
陆青心里一动。
三皇子请太子出面？
为什么？
但他没时间细想。萧景明已经让人把王勇的家人扶上马车，又让人给陆青包扎伤口。
“你也上车。”萧景明对陆青说，“你的伤需要处理。至于思琪姑娘……”他看向一直躲在暗处的思琪。
思琪从暗处走出来。
她身上沾满了雪，斗篷上，头发上，都是白花花的一片。她走到太子面前，行了个礼，动作恭敬。
“奴婢参见太子殿下。”
“起来吧。”萧景明看了她一眼，点点头，“你做得很好。彩灵那丫头，倒是会挑人。”
他顿了顿，又说：
“回去好好照顾陆侍卫，也照顾好彩灵。宫里……恐怕还要乱一阵子。这件事还没完，二弟不会善罢甘休。”
马车驶出庄子时，天已经蒙蒙亮了。
东方天际泛起鱼肚白，青白色的光一点点漫上来。雪停了，风也小了。天空澄澈得像洗过一样，几颗残星还挂在天边，一闪一闪的。
思琪坐在陆青对面。
马车不大，两个人面对面坐着，膝盖几乎碰着膝盖。陆青靠在车壁上，脸色苍白，白得像纸。眼睛半闭着，睫毛在脸上投下淡淡的影子。
思琪看着他，忍不住问：
“疼吗？”
陆青睁开眼睛。
那双眼睛还是那么深，像潭水。他看着思琪，摇了摇头。
“不疼。”他说，声音很轻。
他顿了顿，又说：
“谢谢你。还有你的朋友们。”
他说的是黑背它们。
那四条狗在太子到来后就悄悄退走了。思琪看见它们消失在后墙的阴影里，像四道幽灵。黑背临走前回头看了她一眼，那一眼很长，像是在告别。
“它们……”思琪犹豫了一下，“它们只是帮忙。”
“我知道。”陆青看着她，目光里有思琪读不懂的东西，“但这份情，我记下了。将来有机会，一定报答。”
思琪低下头。
她不知道该说什么。
马车在官道上疾驰。车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的响声。车窗外的景色飞速后退，田野、村庄、枯树，都变成模糊的影子。天边的鱼肚白越来越亮，新的一天就要开始了。
思琪忽然想起什么，问：
“三殿下……他为什么要帮我们？”
陆青沉默了很久。
马车继续前行，车轮声单调而绵长。窗外的风吹进来，凉凉的，带着雪后的清冽气息。
“我不知道。”他终于开口，声音很低，“但至少现在，他是站在我们这边的。至于为什么，以后再说。”
“可太子殿下说，是三殿下请他出面的。”思琪不解，“三殿下自己为什么不来？”
“因为他来不了。”陆青说。
他的声音很轻，却很笃定。
“二皇子构陷世子，背后一定有人指使。这个人……很可能就在宫里。三殿下若是亲自出面，就会暴露自己。请太子出面，才是最安全的。”
思琪听懂了。
三皇子在暗处，太子在明处。一个查案，一个救人。这样，才能保证万无一失。就算二皇子的人想阻拦，也不敢对太子动手。太子是储君，是未来的皇帝，谁敢动他？
可她心里还是不安。
三皇子太聪明了。太冷静了。太……深不可测了。他像一潭深水，看不见底。
这样的人，真的可信吗？
马车驶进京城时，天已经大亮了。
街上已经开始有人走动。卖早点的摊子支起来了，热气腾腾的。包子、油条、豆浆，香味飘得老远。挑着担子的小贩沿街叫卖，声音此起彼伏。一切都和平时没什么两样。
可思琪知道，有些东西，已经不一样了。
马车没有回宫，而是直接去了太子东宫。
东宫在皇城东侧，是一座独立的宫殿群，红墙金瓦，气势恢宏。门口有侍卫站岗，见是太子的马车，连忙行礼放行。
萧景明安排陆青和王勇的家人在偏殿休息。
那偏殿不大，但陈设精致。有床，有榻，有桌椅。窗边还有一盆水仙，开着淡黄色的小花，香气幽幽的。
萧景明又请了太医来给陆青看伤。
太医是个须发皆白的老者，背着药箱，步履蹒跚。他仔细查看了陆青的伤口，又号了脉，点点头说：
“伤口没有恶化，但需要好好休养。这几天不能走动，不能用力，否则会落下病根。”
陆青谢过太医。
太医留下几包药，走了。
“你们先在这儿歇着。”萧景明说，“本宫进宫面圣。等父皇传召，你们再进宫作证。”
“是。”陆青应道。
萧景明走了。
偏殿里只剩下陆青、思琪，还有王勇的家人。
老妇人抱着孙子，还在发抖。那颤抖一直不停，像风中的落叶。年轻妇人低着头，默默流泪，眼泪一颗一颗掉下来，砸在地上。
“别怕。”思琪轻声安慰，“太子殿下会保护你们的。这里很安全，没人敢来。”
老妇人看着她，忽然问：
“姑娘，阿勇……阿勇他真的没事吗？”
“没事。”思琪说，声音尽量平稳，“他作证之后，就能和你们团聚了。”
这是真话，也是假话。
王勇作伪证，就算是被逼的，也难逃责罚。轻则革职，重则流放。但这些，她不能说。说了只会让他们更害怕。
陆青的伤重新包扎好了。
太医的纱布缠得很紧，把伤口裹得严严实实。陆青靠在榻上，闭目养神。他的脸色还是苍白，但比刚才好了一些。
思琪坐在他旁边。
她没有坐椅子，而是坐在地上的一个蒲团上。蒲团很软，是草编的，有股淡淡的草香。她看着窗外的天色，阳光透过窗纸照进来，在地板上投下斑驳的光影。
这漫长的一夜，终于过去了。
可她心里明白，真正的较量，才刚刚开始。
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