大秦，秦王宫阙。
杨玄大破匈奴铁骑，解河套之围于危殆之间，手刃匈奴太子与五位藩王，凯旋回朝。
秦王龙颜大悦，金殿之上亲赐殊荣，盛赞杨王神勇盖世，赏赐堆金积玉，不可胜数。
……
“杨王此番扫荡胡尘，功震寰宇；匈奴元气大伤，短时内难再兴兵。将士连月鏖战，筋疲力尽，理当休整调息。待来日养足锐气，再挥师北上，犁庭扫穴！”
杨玄叩谢圣恩，领下厚赏，又持王命奔赴各处，抚恤阵亡将领遗属。
诸事落定，他返回府邸，独坐灯下，细细复盘河套一役。
激战正酣时，五十名修士联手围杀，剑光如网、符火焚空。杨玄真气将竭、气息将断之际，忽从古剑中窥见天地律动，引星辰之力灌体而发——霎时间星芒炸裂，五十修士尽数湮灭，连尸骨都未留下半寸。此剑绝非凡铁，内里封藏的力量，怕是远超想象。
如今秦王下令全军休整，正合杨玄心意。他决意闭关潜修，借这段清静时光，深掘古剑奥秘，参透更凌厉的威能。
书房烛影摇红，他指尖摩挲剑脊，寒光流转，心已笃定：下回若匈奴卷土重来，敌阵中或许会冒出更强横的修士；星辰之力虽是杀招，却不能总靠它保命。底牌须多备几重，方能在乱世之中，稳立不败之地。
西域，天蛊城。
蛊神居于天蛊城——西域腹心，众城之首。百姓视其如神明，日日焚香顶礼，香火终年不绝。因西域蛊师遍地，中蛊者众，求解者络绎不绝，皆仰仗蛊神一手回天之术。
这日，哈米尔拉着父亲尸身，踏入天蛊城。
他父亲当年曾舍命救过蛊神一命，那时哈米尔尚未降生；后来蛊神登门致谢，他又恰巧远赴中原学艺；近年投效太子麾下，更是从未踏足西域一步——故而他既未谋面，也不知蛊神究竟住哪座屋檐下。
一入天蛊城，便觉异域之气扑面而来：街巷间行人衣饰诡谲，有人袖口垂着青铜小铃，有人腰间缠着靛蓝布囊，手中提的瓶罐鼓鼓囊囊，里面不知蛰伏着何种毒虫；更有甚者，臂弯盘着赤鳞蛇、肩头卧着墨瞳蝎，目光阴冷，令人脊背发凉。
西域之地，步步如履薄冰——你永远猜不到，擦肩而过的是否就是一名蛊师。一旦不慎中蛊，除非施术者亲手解蛊，否则纵有万贯家财也无济于事。而每日跪求蛊神解蛊的人，早已排成蜿蜒长队，能否见上一面，全凭运气。
哈米尔拦下一位本地老叟，恭敬问路。老人见他拖着棺木、满脸哀容，只当又是中了恶蛊的苦主，虔诚指明蛊神殿方位。哈米尔躬身道谢，牵起棺索，直奔西面而去。
蛊神殿踞于天蛊城正西。原初此地并无此殿，旧日城中蛊师虽多，却无一人能压众侪。直到蛊神横空出世，蛊术通玄，百蛊皆解，无人可比。一时间万民归心，奉为活神。
成名之后，他常为乡邻驱蛊疗毒，分文不取；但若有外人求解，则不收金银，唯索世间至毒之物——比如九头蝎王的尾针、黑瘴蛛的毒囊、或是雪岭冰蚕的唾液。
百姓感念恩德，自发集资建起蛊神殿。自此香火鼎盛，尊崇日隆。虽说蛊神拒纳俗物，仍有无数人主动供奉奇毒异蛊，因而整座殿宇常年兴旺，气派非凡。
蛊神殿占地十里，殿宇森严，分作前、中、后三重。
前殿专司接引求医者，每日限额十人——蛊神事务繁冗，解蛊又极耗心神，实在分身乏术。
中殿乃蛊神起居修行之所，仅他与唯一弟子栖身。西域想拜入门墙的蛊师数以千计，蛊神却始终未收第二人；坊间传言他确有一徒，是早年自中原带回的幼童，只是无人见过真容。
虽说蛊神从不收徒，却仍有不少蛊师削尖了脑袋往蛊神殿里钻。蛊神亲自筛了三轮，最终挑出十三名蛊术精湛、心性沉稳的高手，委以殿中要职——既掌理日常诸务，又镇守殿宇内外。
中殿分作前后两进：后进是蛊神与那唯一弟子起居之处；前进则是他为人破蛊疗毒的所在，满地爬行着斑斓蜈蚣、嘶鸣蝎群、盘踞蛛网，连空气都泛着微腥。
后殿最是诡谲，终年锁闭，外人莫敢靠近。殿门盘踞着赤鳞毒蟒、骨节嶙峋的尸傀蛊虫，檐角终日蒸腾着靛青色毒瘴，浓得化不开，唯有蛊神与他那个影子般的徒弟能穿行无碍。
蛊神平日极少露面，除了偶尔替人解蛊，其余时辰尽数泡在后殿炼蛊——焚香控火、饲毒养煞、引魂炼形，一步不敢懈怠。那徒弟始终寸步不随，贴身侍奉，坊间早有传言：蛊神一身通天手段，早已尽数倾囊相授，将来这蛊神殿，唯此人可承其衣钵。
哈米尔一路疾行至蛊神殿门前，两名蛊师正抱臂而立，袖口暗纹翻涌，指尖隐隐泛着青灰。
他快步上前，拱手垂首，礼数周全。临来前他已打探明白——蛊神殿上下无一庸手，连守门人施蛊的力道都拿捏得极准，稍有冒犯，怕是连门槛都迈不过去。所以言语谦恭，姿态放得极低。
“这位前辈，在下哈米尔，家父哈古东，早年曾与蛊神大人有过数面之缘。前日父亲突遭奇蛊侵体，七窍泛黑，气息奄奄……我恐迟则生变，连夜备棺而来，事态紧急，万望前辈通禀一声。”
他刻意隐去“结义兄弟”四字——生怕守卫不信反疑，当场翻脸，那便彻底断了见蛊神的路。
守卫斜睨他一眼，眼皮都没抬：“哈古东？哈古南？蛊神大人素无旧交。今日解蛊名额已尽，明日请早。”
哈米尔抬头看了看天色——日头刚过中天，按常理，蛊神绝不可能这么早就收工。这守卫，八成是在等油水。
蛊神殿每日求解者如潮，守门这差事，向来是油水最厚的一环。蛊神岂会亲迎？想进门，必得守卫点头传话，才有叩见的资格。
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