第二天吃过早饭，大家坐在客厅闲聊，没一会儿达西先走出去了。
过了一会儿玛丽看了一眼坐在对面的卡罗琳·宾利，忽然开口：“宾利小姐，能陪我出去走走吗？”
卡罗琳愣了一下。
她抬起头，看着玛丽。那双眼睛里有一瞬间的意外，很快被礼貌的笑意取代。她心里飞快地转着念头——这个平时不声不响、坐在角落里像个影子一样的三姑娘，找她做什么？样貌平平，说话也不多，实在想不出有什么可聊的。
但她还是站了起来，理了理裙摆。
“当然，玛丽小姐。”
伊丽莎白看了玛丽一眼，目光里带着一点疑问。玛丽没有解释，只是朝她轻轻点了点头，跟着卡罗琳往外走。
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花园里很安静。
昨夜的雨把一切都洗得干干净净，树叶上还挂着水珠，在午后的阳光下闪着碎碎的光。小径两旁的玫瑰开得正好，红的粉的黄的，挤挤挨挨的，香气混着泥土的潮湿味道，浓郁得化不开。几只蝴蝶在花丛间飞来飞去，落在花瓣上，翅膀轻轻扇动着。
玛丽走得不快不慢，卡罗琳跟在她旁边，脚步轻盈，裙摆从石径上扫过，一点泥都没沾上。
两个人走了一会儿，谁也没说话。
卡罗琳的扇子轻轻摇着，脸上带着那种恰到好处的微笑。她心里还在琢磨，这位玛丽小姐到底想干什么。总不会是真的想散步吧？这种乡下姑娘，能有什么话和她说的？
玛丽带着她越走越深，一直走到花园最里面。周围全是修剪整齐的灌木丛，层层叠叠的，把房子和人声都隔在了外面。阳光从枝叶缝隙里漏下来，在地上投下一片片斑驳的光影。这里安静极了，只有风吹过树叶的沙沙声。
她停下来，转过身，看着卡罗琳。
卡罗琳也停下来，扇子停了，脸上的笑还挂着，但那笑容里多了一点不确定。
玛丽忽然轻笑了一声。
那笑声很轻，但在安静的空气里格外清晰。
“这些天，真是辛苦你了。”
卡罗琳愣了一下。
“什么？”
玛丽看着她，那目光淡淡的，没什么表情，但有一种让卡罗琳不太舒服的东西——像是能看穿她所有的心思。
“招待我们这样的乡下姑娘。”玛丽说，语气平平的，“明明看不上，还要尽职尽责地表演好主人。从早到晚陪着笑脸，说话要拿捏分寸，眼神要恰到好处。很难得。”
卡罗琳的笑僵在脸上。
“怎么会？”她说，声音比平时高了一点，“我们——玛丽小姐，你误会了，我们对你们只有欢迎——简小姐病了，我们当然要好好照顾，这是应该的——”
玛丽抬起手，轻轻打断了她。
“宾利小姐。”
卡罗琳张着嘴，没说完的话卡在喉咙里。
玛丽没有急着开口。她转过身，看着旁边那丛开得正盛的玫瑰。花瓣上还带着露水，红得像要滴下来。
“宾利先生是个好人，这一点我承认。”她说，语气还是那么平，“他热情，真诚，不势利眼，对谁都好。这样的弟弟，你们应该很满意。”
卡罗琳皱起眉头，不知道她要说什么。
玛丽转过头，又看着她。
“但除了我姐姐那样的，还有谁能接受你们？”
卡罗琳愣住了。
“什么？”
玛丽往前走了一步，离她更近了些。
“简的脾气，你应该也看出来了。温柔，和善，从不说人坏话，什么事都往好处想。她这样的人，可以允许丈夫的姐姐姐夫一起住，可以允许小姑子在家里指手画脚，可以什么都不计较，只求一家人和和气气。”
她顿了顿。
“但你们真正想联姻的那些家族呢？”
卡罗琳的脸色变了。
玛丽没有停下来。
“那些伦敦的大家族，那些有爵位有地位的人家。他们的女儿，会允许丈夫的姐姐带着男人一直住在家里吗？会允许小姑子对家业指手画脚吗？会像简一样，什么都不计较吗？”
她看着卡罗琳的眼睛。
卡罗琳的嘴唇动了动，什么都没说出来。
玛丽轻轻叹了口气。
“言尽于此。你好好想想吧。”
她说完，转过身，沿着来时的路往回走。
卡罗琳站在原地，一动不动。
风吹过，玫瑰的枝叶轻轻摇着，几片花瓣落在地上，落在她裙摆旁边。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
她只是站在那里，看着那个渐渐走远的背影，脑子里一片空白。
蝴蝶还在飞，阳光还在落，一切都和刚才一样。
可她忽然觉得，这个安静的花园，变得让人喘不过气来。
不巧的是，花园层层叠叠的灌木丛深处，有一张白色的茶桌。
达西正坐在那里。
他饭后习惯一个人待着，避开那些没完没了的寒暄和客套。这个位置是他无意中发现的——四周被修剪整齐的灌木围住，阳光从头顶的枝叶缝隙里漏下来，落在那张茶桌上，斑斑驳驳的。安静，隐蔽，没人打扰。
他刚喝了一口茶，就听见脚步声。
然后是说话声。
他认出其中一个声音——是宾利小姐。另一个……他顿了一下，是玛丽·班纳特。
他没有动。
这个时候站起来走开，只会让双方都尴尬。他只能继续坐着，希望她们只是路过，很快就会走开。
但脚步声没有远去。
她们停下来了。
就在灌木丛的另一边。
达西放下茶杯，眉头微微皱起。他不是有意偷听，但这个位置，那些话，一句一句传过来，清清楚楚。
“……这些天，真是辛苦你了。”
是玛丽的声音。
“什么？”卡罗琳的声音带着意外。
“招待我们这样的乡下姑娘，明明看不上，还要尽职尽责地表演好主人。很难得。”
达西的眉头动了一下。
“怎么会？我们——玛丽小姐，你误会了——”
“宾利先生是个好人，这一点我承认。他热情，真诚，不势利眼，对谁都好。”
玛丽没有让她说完。
“但除了我姐姐那样的，还有谁能接受你们？”
达西手里的茶杯停在半空。
“那些伦敦的大家族，那些有爵位有地位的人家。他们的女儿，会允许丈夫的姐姐住进家里吗？会允许小姑子指手画脚吗？会像简一样，什么都不计较吗？”
卡罗琳没有说话。
沉默。
很长一段沉默。
然后是脚步声，渐行渐远。
玛丽走了。
卡罗琳还站在原地。
达西坐在灌木丛后面，没有动。
他把茶杯放下，靠回椅背上，望着头顶那一片斑驳的阳光。
脑子里转着刚才那些话。
她说的那些话……
一个乡下地主家的三女儿，怎么知道这些的？
那些关于大家族的话，关于联姻的话，关于姐妹之间那些微妙的心思——她是怎么想出来的？
他见过太多女性了。伦敦的舞会上，那些被介绍给他的小姐们，一个个打扮得花枝招展，说着同样的话，带着同样的笑。她们读过一些书，会弹几首曲子，知道伦敦最时髦的帽子和最流行的舞步。她们谈论天气，谈论舞会，谈论某某夫人家的晚宴。
但她们从来不谈这些。
不谈婚姻背后的算计。不谈姐姐妹妹之间那些说不出口的心思。不谈一个人站在花园里的时候，脑子里在想什么。
她们没有自己的脑子。她们只有别人塞进去的东西。
可那个女孩不一样。
她说的话，是她自己想出来的。
这一日，班纳特太太带着两个小女儿来了。
玛丽正坐在简的床边，听见楼下传来熟悉的声音——那声音又尖又亮，隔着两层楼都能听见。她和伊丽莎白对视一眼，两个人都笑了。
“母亲来了。”伊丽莎白站起来，“我去接一下。”
没过多久，班纳特太太就风风火火地冲进了房间。
“简！我的好简！”她一进门就扑到床边，上下打量着大女儿，“瘦了！瘦了！我就知道，生病怎么能好？得好好养着才行！”
凯蒂和莉迪亚跟在后面，两个人的眼睛却不在简身上。她们一进门就四处乱看——窗外的花园，墙上的画，床头的摆设，什么都新鲜。
莉迪亚压低声音对凯蒂说：“听说宾利先生的姐妹都住在这儿……”
凯蒂点点头，两个人心照不宣地交换了一个眼神。
简靠在床头，脸色比前几天好了些，但还有点苍白。她看见母亲，露出一个虚弱的笑。
“母亲，我没事。医生说再过几天就好了。”
班纳特太太在她床边坐下，拉着她的手。
“那就好，那就好。我跟你说，病了就得好好养，千万别急着动。等彻底好了再回去。”
简犹豫了一下。
“母亲，我想回家休养。在这儿……总归是麻烦人家。”
班纳特太太的手一顿。
“麻烦？”她声音高了起来，“麻烦什么？你是客人，生病了，主人招待你是应该的。再说，宾利先生——”
她顿了顿，压低了声音。
“宾利先生对你那么好，你走了，他怎么想？”
简的脸微微红了。
“母亲……”
班纳特太太摆摆手，打断她。
“听我的，就在这儿养着。病了就别挪动，万一路上又着凉了，怎么办？回头更严重了，不是更麻烦人家？”
她说得理直气壮，好像全是出于关心。
简张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
玛丽站在旁边，看着这一幕，忍不住朝伊丽莎白挤了挤眼睛。
伊丽莎白嘴角微微弯了一下，很快又绷住。
两个人的目光在空中碰了碰，又各自移开。
“听话。”班纳特太太拍拍简的手，“好好养着，别惦记家里。家里有我呢。”
简点了点头，不再说话了。
凯蒂和莉迪亚站在窗边，还在往外看。莉迪亚忽然压低声音说：“那是宾利先生吗？”
玛丽顺着她的目光看过去——宾利正从花园那头走过来，身后跟着达西。
凯蒂兴奋地拽了拽莉迪亚的袖子。
班纳特太太听见动静，也往窗外看了一眼。她的眼睛一下子亮了。
“哎呀，宾利先生来了。”她站起来，理了理帽子，“我得下去打个招呼。”
玛丽看着她那副迫不及待的样子，又看了伊丽莎白一眼。
伊丽莎白轻轻摇了摇头，什么都没说。
班纳特太太已经拉着两个小女儿往外走了。
“快，跟我下去。见了人要懂礼貌，知道吗？”
门关上了。
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